골다공증이란 무엇인가?(원인,증상,예방법)

"뼈가 약해졌어요."
처음 골밀도 검사를 받고 -2.9라는 수치를 들었을 때, 저는 그 말이 뭘 의미하는지도 잘 몰랐습니다. 골다공증은 흔히 나이 들어 생기는 병쯤으로만 생각했죠. 그런데 알고 보니, 이건 단순한 노화 현상이 아니라 꽤 위험한 질환이더라고요. 오늘은 저처럼 골다공증에 대해 막연하게 알고 있는 분들을 위해, 이 질환의 정의부터 원인, 증상, 그리고 예방법까지 정리해보려고 합니다.

골다공증이란?

골다공증은 말 그대로 '뼈에 구멍이 생기는 질환'입니다.
뼈는 단단해 보이지만 안쪽은 스펀지처럼 가느다란 뼈 조직들이 네트워크처럼 연결돼 있어요. 그런데 이 조직들이 나이가 들거나 여러 원인으로 점점 약해지면서 구멍이 숭숭 뚫리는 상태가 되는 거죠.
이 상태가 심해지면 뼈가 쉽게 부러질 수 있는데, 특히 척추, 고관절, 손목 같은 부위가 자주 골절됩니다.

골다공증의 원인은?

골다공증은 여러 가지 원인에 의해 발생해요. 가장 대표적인 건 호르몬 변화입니다. 특히 여성은 폐경 이후 여성호르몬인 에스트로겐이 급격히 줄어들면서 골 손실이 빨라집니다.
또한 나이 들수록 뼈의 형성과 흡수가 균형을 잃게 되고, 칼슘과 비타민D 부족, 운동 부족, 흡연, 과도한 음주, 스테로이드 복용 등이 복합적으로 영향을 미칩니다.

개인적으로 저도 햇볕을 잘 안 쬐고, 평소 유제품 섭취가 거의 없었던 편이었어요. 그런 생활 습관들이 어느 순간 골밀도 수치에 영향을 주고 있었더라고요.

어떤 증상이 나타날까?

골다공증은 초기에는 거의 증상이 없습니다.
그래서 '조용한 뼈 도둑'이라고 불릴 만큼, 모르는 사이에 진행되는 경우가 많아요.
가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

갑작스런 요통

키가 줄어드는 느낌

허리가 점점 굽는 척추후만증

가벼운 충격에도 뼈가 쉽게 부러지는 골절

사실 저도 허리가 자주 뻐근하고, 자세가 자꾸 구부정해지는 걸 느꼈지만 대수롭지 않게 넘겼어요. 그런데 골밀도 검사를 받아보니 이미 골다공증 단계였죠.

예방하려면 어떻게 해야 할까?

골다공증은 조기에 관리하면 충분히 늦출 수 있어요. 다음은 제가 병원에서 배운 예방법이에요:

칼슘 충분히 섭취하기
우유, 치즈, 멸치, 두부 등 칼슘이 풍부한 식품을 꾸준히 먹는 게 중요해요.

비타민 D 보충
햇볕을 자주 쬐고, 필요하다면 비타민 D 보충제를 복용하세요. 비타민 D는 칼슘 흡수를 도와줘요.

규칙적인 운동
걷기, 스트레칭, 가벼운 근력 운동 등이 좋아요. 특히 체중 부하 운동이 뼈 강화에 효과적입니다.

금연·절주
담배와 술은 골 형성에 악영향을 미치니 줄이는 게 좋아요.

정기적인 골밀도 검사
50세 이상이거나 폐경기 여성이라면 꼭 정기적으로 검사를 받으세요.


골다공증은 방심하다가 큰 고통으로 돌아올 수 있는 질환입니다. 특히 노년기에 넘어지면 고관절 골절로 인해 거동이 불편해지고, 삶의 질이 급격히 떨어질 수 있어요.
저도 늦게나마 알게 되었지만, 지금부터라도 관리를 잘 하고 있습니다. 여러분도 이 글을 계기로 뼈 건강에 조금 더 관심을 가져보시길 바라요. 앞으로 골다공증 관련해서 식단, 운동법 등도 소개해보겠습니다.